Por Erick da Silva Vilella
Médico Veterinário Dermatólogo — CRMV/SP 54187
O uso de corticoides, como a prednisolona e a dexametasona, é bastante comum na medicina veterinária por conta de sua potente ação anti-inflamatória, imunossupressora e antialérgica. No entanto, quando utilizados de forma indiscriminada — sem controle adequado de dose, duração e indicação — esses medicamentos podem trazer sérios prejuízos à saúde de cães e gatos.
Um dos principais riscos é a supressão do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA). O uso prolongado ou em doses elevadas pode inibir a produção natural de cortisol, levando à atrofia das glândulas adrenais. Se o tratamento for interrompido de forma abrupta, o animal pode desenvolver insuficiência adrenal iatrogênica, quadro grave que inclui sintomas como letargia, anorexia, vômitos e, em casos extremos, choque hipovolêmico.
Além disso, os corticoides podem provocar efeitos colaterais metabólicos e imunológicos. Entre os mais comuns estão o aumento da ingestão de água (polidipsia) e urina (poliúria), fome excessiva (polifagia), ganho de peso e obesidade. A imunossupressão também deixa os animais mais suscetíveis a infecções secundárias, como piodermites, infecções fúngicas e urinárias. Outro ponto crítico é o agravamento de doenças como diabetes mellitus, principalmente em gatos.
Os efeitos dermatológicos são igualmente preocupantes. O uso inadequado e prolongado pode levar a atrofia da pele, alopecia bilateral simétrica, pústulas estéreis e comportamento de lambedura compulsiva. A pele fica mais fina, seca e vulnerável a feridas e infecções. Essa condição é chamada de dermatite iatrogênica por corticoides e, geralmente, só é reversível com a suspensão gradual e controlada do medicamento.
Também é importante destacar as alterações comportamentais e gastrointestinais. Animais em tratamento podem apresentar agitação, ansiedade, mudanças de humor e dificuldade para dormir. Problemas digestivos, como vômitos, diarreias e até úlceras gástricas, também são possíveis.
Conclusão
Apesar de serem medicamentos extremamente valiosos quando usados de forma correta, os corticoides devem sempre ser prescritos e acompanhados por um médico veterinário. O uso indiscriminado pode causar efeitos colaterais graves, prejudicando a saúde e a qualidade de vida dos pets.
Jamais medique seu animal por conta própria. A automedicação pode colocar em risco a vida do seu cão ou gato.
Referências
- Torres SMF, et al. Adrenal gland disorders in dogs and cats. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2020.
- Peterson ME. Effects of glucocorticoids on glucose metabolism in cats and dogs. J Vet Intern Med. 2022.
- Hobi S, et al. Cutaneous side effects of systemic glucocorticoid therapy in dogs and cats. Vet Dermatol. 2023.